Wie het initiatief nam voor het overleg, kan advocaat Jan De Winter niet zeggen. Maar hij zegt dat de druk voor zijn cliënt immens geworden was. ‘Hij kon niet meer functioneren na de vele kritiek.’

Volgens De Winter begrijpt zijn cliënt dat het bericht over de benoeming niet zomaar kon passeren. ‘Maar hij begrijpt niet dat het dergelijke proporties kon aannemen.’

Wat met de voorbeeldfunctie? Heeft hij voor dat argument begrip? ‘Dat is allemaal zeer goed besproken geweest op het bisdom’, zegt De Winter. ‘Ook het bisdom zelf heeft daarover gesproken met zijn oversten. Uiteindelijk is alles overwogen en was men van oordeel dat, na een proefperiode, de man klaar was om opnieuw te integreren. Rekening houdend met alle elementen in het dossier.’

Rust

Wat zijn plannen nu zijn, zal verder in overleg met het bisdom en zijn oversten besproken moeten worden. ‘Hij werd de voorbije maanden voorbereid voor zijn functie vanaf morgen, maar nu moet men dus een aantal zaken herbekijken. Het zal voor hem niet makkelijker worden, na alles wat de voorbije dagen werd gezegd. Ik wil benadrukken: sinds de feiten zijn we zeven jaar verder. Hij heeft hard aan zichzelf gewerkt. En die reclassering wordt op twee dagen teniet gedaan.’

Volgens De Winter was dit ‘in het belang van álle betrokkenen wellicht de beste beslissing’. ‘Maar ik hoop vooral dat mijn cliënt nu opnieuw rust gegund wordt, om alles opnieuw op een rijtje te zetten. Ik veronderstel dat het binnenkort stopt, welke rol hij ook zal gaan vervullen. Hij hoopt opnieuw verantwoordelijkheden te vervullen. En wij zeggen dat met het nodige respect voor de betrokkenen.’