Bill Gates koopt Vlaams paard voor zijn dochter
Bill Gates ofte de rijkste man ter wereld, heeft voor de achttiende verjaardag van zijn dochter Jennifer een toppaard uit het Kempense Vosselaar gekocht. ‘De familie Gates volgt de merrie al jaren’, zegt eigenaar Roger Van Oproy (72).
Hoeveel Gates neertelde voor de tienjarige merrie Emilie de Diamant AS, wil Van Oproy niet kwijt. ‘We hebben onze prijs gesteld en de familie Gates ging meteen akkoord, wat vrij abnormaal is in de paardenwereld’, zegt de gepensioneerde eigenaar van kledingzaken. Hij kocht de merrie tien jaar geleden als vijf maanden oud veulentje. ‘In 2012 lieten we ze rijden op een groot concours in Lummen.’ Ze won en zo ontstond er van over de hele wereld interesse. Ook vanwege de familie Gates, waarvan dochter Jennifer actief is in de ruitersport.
‘De familie is het paard daarna blijven volgen en toen ze onder meer in Polen enkele prijzen behaalde, heeft de entourage van Gates ons gebeld. Begin augustus is Jennifer er in Nederland op komen rijden.’ Bill Gates zelf was er niet bij. ‘Maar het meisje was wel omringd door acht bodyguards’, zegt Van Oproy. De familie Gates besloot daarna het paard te kopen. ‘Intussen is het al overgevlogen naar de Verenigde Staten.’ Roger Van Oproy trekt binnenkort waarschijnlijk naar Florida met zijn vrouw Mieke om ‘hun’ merrie nog eens aan het werk te zien tijdens enkele wedstrijden. ‘Hopelijk worden we daar eens door de familie Gates uitgenodigd.’