Gemeenten slanken af en investeren minder
De gemeenten slanken af en investeren minder. En als het moet, slanken ze nog iets meer af, om te kunnen investeren. Dat staat te lezen in de ochtendkrant van De Standaard.
De dreigingen die sommige gemeenten uitten vorig jaar dat ze personeel zouden afdanken als de Vlaamse regering niet met extra geld over de brug kwam, lijken waarheid te worden, maar veel minder dramatisch dan toen gesteld.
De gemeenten waren op dat moment overigens al bezig met afslanken. Het aantal personeelsleden daalde in 2013, de personeelskosten nog niet. Die stijgen in 2014 ook nog licht en zullen stilvallen in 2015. Die cijfers komen van IDEA Consult, dat de zesjarenplannen van 25 uitgekozen gemeenten grondig onder de loep nam. De algemene studie die de administratie Binnenlands Bestuur maakte van die plannen, bevestigt die conclusie.
De verplichting van de zesjarenplannen heeft volgens alle gemeentesecretarissen, geleid ‘tot grotere zuinigheid en een betere interne organisatie’, zegt Myriam Parys (IDEA Consult).
Hoe slanken gemeenten af? Bij één op de drie pensioneringen geen vervanger aanwerven (Dilbeek), het personeelsaantal bevriezen (Sint-Laureins), het contract van tijdelijke werknemers niet verlengen (Beringen) of het zwembad sluiten (Beringen). Antwerpen zet in op ‘selectieve niet-vervangingen’ en hoopt daarmee 6,5 procent van zijn personeelsvolume (1.420 op 21.700 voltijdsen) te verliezen. Tongeren hoopt zo 10 procent af te slanken.
Investeringen
De andere reflex van de gemeenten was om alle investeringen te stoppen. Bij nader toezien is dat zeker minder massaal gebeurd dan aangekondigd. Myriam Parys: ’Wij zien dat gemeenten blijven investeren, maar selectiever: ofwel het stationsplein heraanleggen, ofwel de nieuwe bib bouwen.’
‘Ze knippen zelfs extra in werking en personeel, als dat nodig is om investeringen mogelijk te maken.’
Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans leest in een studie van haar administratie dat de investeringen min of meer gelijk blijven. Belfius-bank voorspelt een daling met 20 procent.
Pensioenen
De gemeenten eisten extra geld voor de pensioenen, maar daarover staat niets in het Vlaams regeerakkoord. Het belangrijkste nieuws, dat een zucht van verlichting uitlokt, staat in een piepklein zinnetje te midden van ronkende volzinnen over autonomie: ‘We houden vast aan de jaarlijkse groeivoet van het Gemeentefonds (3,5 procent).’ Geen enkele andere dienst krijgt 3,5 procent. Dat fonds levert een belangrijk deel van de gemeentelijke inkomsten.