Gezondheidssocioloog Yvo Nuyens (KULeuven/UA) berekende op basis van statistieken van de ziekteverzekering de omvang van de geestelijke gezondheidszorg. Dat soort hulpverlening is de jongste tien jaren fors gegroeid, zo blijkt.

Bij de psychiaters is het aantal raadplegingen in tien jaar tijd bijna verviervoudigd: van 87.000 per jaar naar 330.000.

Psychiaters hebben uiteraard ook privépraktijken buiten de ziekenhuizen waar ze psychotherapeutische behandelingen aanbieden. In diezelfde tien jaar is dat aantal behandelingen meer dan verdubbeld: van 454.000 per jaar in 2003 naar 1.193.000 per jaar in 2012.

De enige vorm van geestelijke gezondheidszorg waar de stijging minder opvallend is, zijn de opnames in psychiatrische ziekenhuizen, afdelingen en verzorgingstehuizen. Daar is er een toename met 12 procent: van 57.000 naar 64.000.

Maar dat soort opnames lag traditioneel al erg hoog en het is tegenwoordig de bedoeling patiënten minder vaak ‘op te nemen’ in een instelling. In de plaats proberen hulpverleners de patiënten in hun eigen omgeving – ‘ambulant’ – te verzorgen.

Bij het aantal mensen dat langdurig werkonbekwaam is wegens een psychische aandoening, is wel opnieuw sprake van een sterke stijging: van 63.000 naar 108.000.